Οι 15 μεγαλύτερες ανακαλύψεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Σπίτζερ της NASA

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Σπίτζερ της NASA συμπλήρωσε πρόσφατα 15 χρόνια στο διάστημα. Προς τιμήν αυτής της επετείου, 15 από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις του ΔΤ Σπίτζερ δημοσιεύονται μέσα από μία σειρά από χαρακτηριστικές φωτογραφίες.

Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Σπίτζερ εκτοξεύτηκε στις 25 Αυγούστου του 2003, ακολουθεί τη Γη, και σταδιακά παρασύρεται μακρύτερα από τον πλανήτη μας. Ήταν το τελευταίο από τα  τέσσερα Μεγάλα Διαστημικά Παρατηρητήρια της NASA που έφθασαν στο διάστημα. Αρχικά είχε προγραμματιστεί για μια μικρή αποστολή διάρκειας τουλάχιστον 2,5 ετών. Όμως το διαστημικό τηλεσκόπιο Σπίτζερ της NASA "έζησε" πολύ περισσότερο από την αναμενόμενη διάρκεια ζωής του.

#15: Ο πρώτος μετεωρολογικός χάρτης για εξωπλανήτες

Εικόνα: NASA/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian CfA

Το ΔΤ Σπίτζερ ανιχνεύει το υπέρυθρο φως, το οποίο συχνά εκπέμπεται από θερμά αντικείμενα όπως η ακτινοβολία θερμότητας. Ενώ οι σχεδιαστές της αποστολής Σπίτζερ δεν σκόπευαν ποτέ να το χρησιμοποιήσουν για να μελετήσουν πλανήτες πέρα από το ηλιακό μας σύστημα, η υπέρυθρη όμως "όραση" του έχει αποδειχθεί πολύτιμο εργαλείο στον τομέα αυτό.


Τον Μάιο του 2009, οι επιστήμονες που χρησιμοποίησαν δεδομένα από το ΔΤ Σπίτζερ δημιούργησαν τον πρώτο "μετεωρολογικό χάρτη" ενός εξωπλανήτη - έναν μακρινό πλανήτη που περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι εκτός από τον δικό μας Ήλιο. Αυτός ο μετεωρολογικός χάρτης για εξωπλανήτες χαρτογραφεί τις θερμοκρασιακές διακυμάνσεις στην επιφάνεια ενός γιγαντιαίου πλανήτη αερίου τον HD 189733b. Επιπλέον, η μελέτη αποκάλυψε ότι οι θορυβώδεις άνεμοι πιθανόν να μαίνονται μέσα στην ατμόσφαιρα του πλανήτη. Η παραπάνω εικόνα δείχνει την καλλιτεχνική άποψη ενός γραφίστα για τον πλανήτη αυτό.


#14: Κρυμμένα λίκνα νεογέννητων άστρων

Εικόνα: NASA/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian CfA

Το υπέρυθρο φως μπορεί, στις περισσότερες περιπτώσεις, να διεισδύσει σε νέφη αερίου και σκόνης καλύτερα από το ορατό φως. Ως αποτέλεσμα, το ΔΤ Σπίτζερ έχει προσφέρει πρωτοφανείς θεάσεις σε περιοχές όπου γεννιούνται αστέρια. Αυτή η εικόνα δείχνει τα νεογέννητα αστέρια να "κρυφοκοιτάζουν" έξω από τα γενέθλια σκεπάσματα τους στο σκοτεινό νεφέλωμα "Ρο Οφιούχου".    


Οι αστρονόμοι ονομάζουν το νεφέλωμα αυτό "Rho Oph", και είναι μία από τις πιο κοντινές περιοχές σχηματισμού αστεριών στο δικό μας ηλιακό σύστημα. Βρίσκεται κοντά στους αστερισμούς Σκορπιού και Οφιούχου, περίπου 410 έτη φωτός μακριά από τη Γη.


#13: Μια μητρόπολις από γαλαξίες που συνεχώς μεγαλώνει

Εικόνα: Subaru/NASA/JPL-Caltech

Το 2011, οι αστρονόμοι χρησιμοποιώντας το ΔΤ Σπίτζερ ανίχνευσαν μια πολύ μακρινή συγκέντρωση γαλαξιών που ονομάζεται COSMOS-AzTEC3. Το φως αυτής της ομάδας γαλαξιών είχε ταξιδέψει για περισσότερα από 12 δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει στη Γη.


Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι αντικείμενα όπως αυτό, που ονομάζονται "πρωτοσυστάδες", (proto-cluster) τελικά εξελίχτηκαν σε σύγχρονες συστάδες γαλαξιών ή ομάδες γαλαξιών που συνδέονται είναι ¨δεμένες¨αν προτιμάτε μεταξύ τους, με τη βαρύτητα. Το αντικείμενο COSMOS-AzTEC3 ήταν η πιο απομακρυσμένη πρωτοσυστάδα που εντοπίστηκε ποτέ εκείνη την εποχή. Παρέχει στους ερευνητές μια καλύτερη ιδέα για το πώς σχηματίστηκαν και εξελίχθηκαν οι γαλαξίες κατά τη διάρκεια όλης της ιστορίας του σύμπαντος.


#12: Συνταγή για σούπα από...κομήτη

Εικόνα: NASA/JPL-Caltech

Όταν το διαστημικό σκάφος Deep Impact της NASA έπεσε και καταστράφηκε σκόπιμα στον κομήτη Tέμπελ 1 στις 4 Ιουλίου του 2005, "σήκωσε" ένα σύννεφο ύλης το οποίο εκτοξεύτηκε στο διάστημα και περιείχε τα συστατικά της αρχέγονης ..."σούπας" του ηλιακού μας συστήματος. Συνδυάζοντας δεδομένα από τη διαστημοσυσκευή  Deep Impact με τις παρατηρήσεις του ΔΤ Σπίτζερ, οι αστρονόμοι ανέλυσαν τη ...σούπα αυτή και άρχισαν να εντοπίζουν τα συστατικά εκείνα που τελικά παράγουν οι πλανήτες, οι κομήτες και άλλα σώματα στο ηλιακό μας σύστημα.


Πολλά από τα συστατικά που εντοπίστηκαν στη σκόνη του κομήτη ήταν γνωστά συστατικά κομήτη, όπως πυριτικά άλατα ή άμμος. Αλλά υπήρχαν επίσης και συστατικά έκπληξη, όπως πηλός, ανθρακικά άλατα (τα οποία απαντώνται στα κοχύλια), ενώσεις σιδήρου και αρωματικοί υδρογονάνθρακες τα οποία  βρίσκονται σε ...ψησταριές και εξατμίσεις αυτοκινήτων εδώ στη Γη. Η μελέτη αυτών των συστατικών παρέχει πολύτιμες ενδείξεις για το σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος.


#11: Ο μεγαλύτερος γνωστός δακτύλιος γύρω από τον πλανήτη Κρόνο

Εικόνα: Keck/NASA/JPL-Caltech

Το εκπληκτικό σύστημα δακτυλίων του πλανήτη Κρόνου έχει φωτογραφηθεί εκτενώς, αλλά οι εικόνες αυτές δεν έχουν αποκαλύψει το μεγαλύτερο δαχτυλίδι του. Η λεπτή αυτή δομή είναι μια διάχυτη συλλογή από σωματίδια που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη Κρόνο πολύ πιο μακριά του, καθώς και από οποιοδήποτε από τους άλλους, γνωστούς του δακτυλίους. Ο δακτύλιος αυτός ξεκινά περίπου έξι εκατομμύρια χιλιόμετρα (3,7 εκατομμύρια μίλια) μακριά από τον πλανήτη. Είναι περίπου 170 φορές ευρύτερος από τη διάμετρο του Κρόνου και περίπου 20 φορές παχύτερος από τη διάμετρο του πλανήτη. Αν μπορούσαμε να δούμε το δαχτυλίδι αυτό με τα μάτια μας, θα ήταν διπλάσιο από το μέγεθος της πανσελήνου στον νυκτερινό μας ουρανό.


Ένα από τα μακρύτερα φεγγάρια του πλανήτη Κρόνου, η Φοίβη, περιφέρεται μέσα στον δακτύλιο αυτό, και είναι πιθανόν η πηγή του υλικού του. Ο σχετικά μικρός αριθμός σωματιδίων στο κοσμικό αυτό δαχτυλίδι δεν αντανακλά πολύ ορατό φως, ειδικά έξω από την τροχιά του Κρόνου όπου το ηλιακό φως είναι αδύναμο, γι 'αυτό και παρέμεινε κρυμμένο για τόσο πολύ καιρό. Το ΔΤ Σπίτζερ κατάφερε να ανιχνεύσει τη λάμψη της παγωμένης σκόνης στον δακτύλιο, ο οποίος έχει θερμοκρασία περίπου μείον 193 βαθμούς Κελσίου (μείον 316 βαθμούς Φαρενάιτ, ή μείον 80 βαθμούς Kelvin).


#10: Σφαίρες Φουλερένιου (Buckyballs) στο διάστημα

Εικόνα: NASA/JPL-Caltech

Οι σφαίρες Φουλερένιου (Buckyballs) είναι σφαιρικά μόρια άνθρακα που έχουν εξάγωνο-πεντάγωνο μοτίβο όπως εκείνο το οποίο παρατηρείται στην επιφάνεια μιας μπάλας ποδοσφαίρου. Ωστόσο, ονομάζονται σφαίρες Φουλερένιου για την ομοιότητά τους με τους γεωδαιτικούς θόλους που έχει σχεδιάσει ο αρχιτέκτονας Buckminster Fuller. Αυτά τα σφαιρικά μόρια ανήκουν σε μια κατηγορία μορίων γνωστών ως buckminsterfullerenes ή fullerenes (Φουλερένιο), τα οποία έχουν εφαρμογές στην ιατρική, τη μηχανική και την αποθήκευση ενέργειας.


Το ΔΤ Σπίτζερ ήταν το πρώτο τηλεσκόπιο για τον εντοπισμό των Buckyballs στο διάστημα. Ανακαλύπτει τις σφαίρες ύλης που υπάρχουν γύρω από ένα ετοιμοθάνατο άστρο, ή το πλανητικό νεφέλωμα, που ονομάζεται Tc 1. Το αστέρι στο κέντρο του Tc 1 ήταν κάπως παρόμοιο με τον ήλιο μας, αλλά καθώς γερνούσε, απέρριπτε τα εξωτερικά του στρώματα στο διάστημα αφήνοντας μόνο ένα πυκνό, λευκό νάνο αστέρα. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι οι σφαίρες Φουλερένιου (Buckyballs) δημιουργήθηκαν σε στρώματα άνθρακα που απομακρύνθηκαν από το αστέρι. Συμπληρωματικές μελέτες οι οποίες χρησιμοποιούν τα δεδομένα του ΔΤ Σπίτζερ βοήθησαν τους επιστήμονες να μάθουν περισσότερα για την επικράτηση αυτών των μοναδικών δομών άνθρακα στη φύση.


#9: Συγκρούσεις στο Ηλιακό μας σύστημα

Εικόνα: NASA/JPL-Caltech

Το ΔΤ Σπίτζερ έχει ανακαλύψει στοιχεία από διάφορες βραχώδεις συγκρούσεις σε απομακρυσμένα ηλιακά συστήματα. Αυτοί οι τύποι συγκρούσεων ήταν συνηθισμένοι στις πρώτες εποχές του δικού μας ηλιακού συστήματος, και έπαιξαν ρόλο στη διαμόρφωση των πλανητών.


Σε μια συγκεκριμένη σειρά παρατηρήσεων, το ΔΤ Σπίτζερ αναγνώρισε μια έκρηξη σκόνης γύρω από ένα νεαρό αστέρι που θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα μιας σύγκρουσης μεταξύ δύο μεγάλων αστεροειδών. Οι επιστήμονες είχαν ήδη παρατηρήσει το σύστημα αυτό όταν έλαβε χώρα η έκρηξη. Σημειώστε ότι είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες συνέλεξαν δεδομένα για ένα σύστημα, τόσο πριν όσο και μετά από αυτές τις "σκονισμένες" εκρήξεις.


#8: Μια πρώτη γεύση από εξωπλανητικές ατμόσφαιρες.

Εικόνα: NASA/JPL-Caltech

Το 2007, το ΔΤ Σπίτζερ έγινε το πρώτο τηλεσκόπιο που εντοπίζει άμεσα μόρια στις ατμόσφαιρες των εξωπλανητών. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια τεχνική που ονομάζεται φασματοσκοπία για τον εντοπισμό χημικών μορίων σε δύο διαφορετικούς αέριους εξωπλανήτες. Οι πλανήτες HD 209458b και HD 189733b οι οποίοι αποκαλούνται πλανήτες τύπου  "Καυτός Δίας", είναι δομημένοι από αέριο (και όχι από βράχο), και βρίσκονται πολύ πιο κοντά στους ήλιους τους, στα μητρικά τους άστρα αν προτιμάτε, από τους αέριους πλανήτες (Δίας, Κρόνος, Ουρανός και Ποσειδώνας)  στο δικό μας ηλιακό σύστημα. Η άμεση μελέτη της σύνθεσης των εξωπλανητικών ατμοσφαιρών ήταν ένα σημαντικό βήμα προς τη δυνατότητα κάποια ημέρα να ανιχνευτούν σημάδια ζωής σε βραχώδεις εξωπλανήτες. Η άποψη του καλλιτέχνη στη παραπάνω εικόνα δείχνει με τι μπορεί να μοιάζει ένας Καυτός Δίας.


#7: Μακρινές μαύρες τρύπες

Εικόνα: NASA/JPL-Caltech

Οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες "κρύβονται" στους πυρήνες των περισσότερων γαλαξιών. Οι επιστήμονες που χρησιμοποίησαν το ΔΤ Σπίτζερ αναγνώρισαν δύο από τις πιο μακρινές υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που ανακαλύφθηκαν ποτέ, δίνοντας μια εικόνα από την ιστορία του σχηματισμού των γαλαξιών στο σύμπαν.


Οι γαλαξιακές μαύρες τρύπες συνήθως περιβάλλονται από δομές σκόνης και αερίου, οι οποίες τις τροφοδοτούν και τις διατηρούν. Αυτές οι μαύρες τρύπες και οι δίσκοι που τις περιβάλλουν ονομάζονται Κβάζαρ. Το φως από δύο κβάζαρ που ανιχνεύτηκε από το ΔΤ Σπίτζερ ταξίδεψε 13 δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει στη Γη, πράγμα που σημαίνει ότι σχηματίστηκαν λιγότερο από 1 δισεκατομμύριο χρόνια μετά τη γέννηση του σύμπαντος, δηλαδή τη Μεγάλη έκρηξη.


#6: Ο πιο μακρινός πλανήτης

Εικόνα: NASA/JPL-Caltech (απόδοση στα Ελληνικά Δημήτρης Γκίκας)

Το 2010, το ΔΤ Σπίτζερ βοήθησε τους επιστήμονες να ανιχνεύσουν έναν από τους πιο απομακρυσμένους πλανήτες που ανακαλύφθηκαν ποτέ, ο οποίος βρίσκεται περίπου 13.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη. Οι περισσότεροι γνωστοί εξωπλανήτες που γνωρίζουμε από προηγούμενες ανακαλύψεις βρίσκονται περίπου 1.000 έτη φωτός από τη Γη. Η παραπάνω εικόνα δείχνει αυτές τις σχετικές αποστάσεις.

Το ΔΤ Σπίτζερ ολοκλήρωσε αυτή την αποστολή με τη βοήθεια ενός επίγειου τηλεσκοπίου και μιας τεχνικής ανίχνευσης πλανητών που ονομάζεται Μικροεστιασμός (microlensing). Αυτή η προσέγγιση βασίζεται σε ένα φαινόμενο που ονομάζεται "βαρυτικός φακός", στο οποίο το φως κάμπτεται και μεγεθύνεται από τη βαρύτητα. Όταν ένα αστέρι περνά μπροστά από ένα πιο απομακρυσμένο αστέρι, όπως φαίνεται από τη Γη, η βαρύτητα του αστέρα του προσκηνίου μπορεί να λυγίσει και να μεγεθύνει το φως από το αστέρι του φόντου. Εάν ένας πλανήτης περιστρέφεται γύρω από το αστέρι του προσκηνίου, η βαρύτητα του πλανήτη μπορεί να συμβάλει στη μεγέθυνση και να αφήσει ένα ξεχωριστό αποτύπωμα στο μεγενθυνόμενο φως.


Η ανακάλυψη αυτή παρέχει μια ακόμη ένδειξη για τους επιστήμονες που θέλουν να μάθουν εάν ο "πληθυσμός" των πλανητών είναι παρόμοιος σε διάφορες περιοχές του Γαλαξία μας ή αν διαφέρει από αυτό που παρατηρήθηκε στην περιοχή μας.


#5: Το πρώτο φως από έναν εξωπλανήτη

Εικόνα: NASA/JPL-Caltech

Το ΔΤ Σπίτζερ ήταν το πρώτο τηλεσκόπιο που παρατηρούσε άμεσα το φως από έναν πλανήτη έξω από το ηλιακό μας σύστημα. Πριν από αυτό, οι εξωπλανήτες είχαν παρατηρηθεί μόνο έμμεσα. Αυτό το επίτευγμα ξεκίνησε μια νέα εποχή στην επιστήμη των εξωπλανήτων και σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο στο ταξίδι προς την ανίχνευση πιθανών σημείων ζωής σε βραχώδεις εξωπλανήτες.


Δύο μελέτες που κυκλοφόρησαν το 2005 ανέφεραν άμεσες παρατηρήσεις θερμών υπέρυθρων λάμψεων από δύο πλανήτες που είχαν εντοπιστεί προηγουμένως. Οι πλανήτες τύπου " Καυτός Δίας", ονομάστηκαν HD 209458b και TrES-r1. Οι πλανήτες τύπου "Καυτός Δίας" είναι γίγαντες αερίου παρόμοιοι με τους πλανήτες Δία ή Κρόνο, αλλά βρίσκονται πολύ κοντά στα μητρικά τους αστέρια. Από τις ...καυτές τροχιές τους, "απολαμβάνουν" άφθονο αστρικό φωτισμό και έχουν εξαιρετική λαμπρότητα στα υπέρυθρα μήκη κύματος.


#4: Εντοπίζοντας μικρούς αστεροειδείς

Εικόνα: NASA/JPL-Caltech/Northern Arizona University/SAO

Η υπέρυθρη ...όραση του ΔΤ Σπίτζερ επιτρέπει τη μελέτη σε μερικά από τα πιο μακρινά αντικείμενα που έχουν ποτέ ανακαλυφθεί. Το διαστημικό αυτό παρατηρητήριο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να μελετήσει μικρά αντικείμενα που βρίσκονται κοντά στη Γη. Συγκεκριμένα, το ΔΤ Σπίτζερ βοήθησε τους επιστήμονες να αναγνωρίσουν και να μελετήσουν τα λεγόμενα Γεωπλήσια αντικείμενα (NEAs) τα οποία είναι αστεροειδείς που βρίσκονται κοντά στο πλανήτη μας. Η NASA παρακολουθεί αυτά τα αντικείμενα για να βεβαιωθεί ότι κανένα από αυτά δεν βρίσκεται σε τροχιά σύγκρουσης με τον πλανήτη μας.


Το ΔΤ Σπίτζερ είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για τον χαρακτηρισμό των πραγματικών μεγεθών των γεωπλήσιων αντικειμένων (NEAs), επειδή ανιχνεύει το υπέρυθρο φως που ακτινοβολείται απευθείας από τους αστεροειδείς. Συγκριτικά, οι αστεροειδείς δεν ακτινοβολούν ορατό φως, αλλά απλώς το αντανακλούν από τον Ήλιο. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα, το ορατό φως μπορεί να αποκαλύψει πόσο αντανακλαστικός είναι ένας αστεροειδής, αλλά όχι κατ 'ανάγκη πόσο μεγάλος είναι. Το ΔΤ Σπίτζερ έχει χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη πολλών γεωπλήσιων αντικειμένων που έχουν πλάτος μικρότερο από 100 μέτρα (100 μέτρα).


#3: Ένας απρόσμενος χάρτης του Γαλαξία μας

Εικόνα: NASA/JPL-Caltech/University of Wisconsin

Το 2013, οι επιστήμονες συνέταξαν περισσότερα από 2 εκατομμύρια εικόνες από το ΔΤ Σπίτζερ, οι οποίες συλλέχθηκαν για πάνω από 10 χρόνια για να δημιουργήσουν έναν από τους πιο εκτεταμένους χάρτες του Γαλαξία μας που έγινε ποτέ. Τα δεδομένα του χάρτη προέρχονταν κυρίως από το πρόγραμμα Galactic Legacy Mid-Plane Survey Extraordinaire 360 (GLIMPSE360).

Το να δούμε τον Γαλαξία μας είναι μια πρόκληση, επειδή η κοσμική σκόνη εμποδίζει το ορατό φως, έτσι ώστε ολόκληρες περιοχές του Γαλαξία να παραμένουν αόρατες. Αλλά το υπέρυθρο φως μπορεί συχνά να διεισδύει σε σκονισμένες περιοχές καλύτερα από το ορατό φως, αποκαλύπτοντας έτσι κρυμμένα τμήματα του Γαλαξία μας.


Μελέτες του Γαλαξία με τη χρήση δεδομένων από το ΔΤ Σπίτζερ έδωσαν στους επιστήμονες καλύτερους χάρτες της σπειροειδούς δομής του Γαλαξία και της κεντρικής του "ράβδου" που αποτελείται από μεγάλο αριθμό αστέρων. Το ΔΤ Σπίτζερ βοήθησε στην ανακάλυψη νέων απομακρυσμένων τοποθεσιών αστρικού σχηματισμού, και αποκάλυψε υψηλότερη αφθονία άνθρακα στον Γαλαξία από ότι αναμενόταν. Ο χάρτης GLIMPSE360 συνεχίζει να καθοδηγεί τους αστρονόμους στην εξερεύνηση του Γαλαξία μας.


#2: Γαλαξίες "Μεγάλα βρέφη"

Credits: NASA/JPL-Caltech/ESA

Το ΔΤ Σπίτζερ συνέβαλε σημαντικά στη μελέτη μερικών από τους πρώιμα σχηματισμένους γαλαξίες που μελετήθηκαν ποτέ. Το φως από αυτούς τους γαλαξίες χρειάζεται μερικά δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει στη Γη, και έτσι οι επιστήμονες τους βλέπουν όπως ήταν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Οι πιο απομακρυσμένοι γαλαξίες που παρατηρήθηκαν από το ΔΤ Σπίτζερ ακτινοβολούσαν το φως τους περίπου 13,4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, ή λιγότερο από 400 εκατομμύρια χρόνια μετά τη γέννηση του σύμπαντος.


Μια από τις πιο εκπληκτικές ανακαλύψεις σε αυτόν τον τομέα της έρευνας ήταν η ανίχνευση γαλαξιών με το παρατσούκλι "μεγάλα βρέφη" ή με άλλα λόγια εκείνων που ήταν πολύ μεγαλύτεροι και πιο ώριμοι από ότι πίστευαν οι επιστήμονες ότι θα μπορούσαν να είναι οι πρώιμα σχηματιζόμενοι γαλαξίες. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι μεγάλοι, σύγχρονοι γαλαξίες σχηματίζονται μέσω της σταδιακής συγχώνευσης μικρότερων γαλαξιών. Όμως, οι γαλαξίες τύπου "μεγάλο βρέφος" έδειξαν ότι μαζικές συλλογές άστρων συγκεντρώθηκαν πολύ νωρίς στην ιστορία του σύμπαντος.


#1: Επτά πλανήτες στο μέγεθος της Γης γύρω από ενα άστρο.

Εικόνα: NASA/JPL-Caltech

Επτά πλανήτες μεγέθους γης περιστρέφονται γύρω από ενα αστέρι γνωστό ως TRAPPIST-1. Η μεγαλύτερη παρτίδα πλανητών μεγέθους Γης που ανακαλύφθηκε ποτέ σε ένα ενιαίο σύστημα, αυτό το εκπληκτικό πλανητικό σύστημα έχει εμπνεύσει επιστήμονες και μη επιστήμονες. Τρεις από τους πλανήτες βρίσκονται στην λεγόμενη  "κατοικήσιμη ζώνη" γύρω από το μητρικό τους αστέρι, όπου οι θερμοκρασίες μπορεί να είναι κατάλληλες για να υποστηρίξουν την ύπαρξη υγρού νερού στην επιφάνεια ενός πλανήτη. Η ανακάλυψη αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στην αναζήτηση ζωής πέρα από το Ηλιακό μας Σύστημα.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν το σύστημα TRAPPIST-1 για πάνω από 500 ώρες με το ΔΤ Σπίτζερ για να καθορίσουν πόσοι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από το μητρικό τους αστέρι. Η  υπέρυθρη όραση του τηλεσκοπίου ήταν ιδανική για τη μελέτη του αστέρα TRAPPIST-1, ο οποίος είναι πολύ λιγότερο θερμός από τον Ήλιο μας. Οι επιστήμονες παρατήρησαν τις ελαφρές "βυθίσεις" στο φως του αστεριού καθώς οι επτά πλανήτες πέρασαν μπροστά του. Οι παρατηρήσεις του ΔΤ Σπίτζερ επέτρεψαν επίσης στους επιστήμονες να μάθουν για το μέγεθος και τη μάζα αυτών των πλανητών, πληροφορίες οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διερευνηθεί το περιεχόμενο από το οποίο είναι δομημένοι οι πλανήτες αυτοί.

Από την CALLA COFIELD, JET PROPULSION LABORATORY

--------------------*--------------------

Ενημερωθείτε για θέματα Αστρονομίας και Επιστήμης στις ομάδες μας στο Facebook:

. Άρατος- Παρατηρησιακή Αστρονομία Σαλαμίνας

. Αστρονομία και Επιστήμη

. Αστροβραδιές Σαλαμίνας

Πηγή
https://scitechdaily.com/15-greatest-discoveries-from-nasas-spitzer-space-telescope/

Πηγές υπάρχουν επίσης και στις παραπομπές του κειμένου (οι λέξεις με τα μπλε γράμματα)

Απόδοση στα Ελληνικά : Δημήτρης Γκίκας.

 Για διορθώσεις μετάφρασης ως προς το πρότυπο κείμενο, απορίες, ή συμπληρώματα, γράψτε μας: gikasd63@hotmail.com  η αφήστε μήνυμα inbox στη Σελίδα:

 https:/www.facebook.com/groups/174408446026959/

Επίσης εάν θέλετε να δημοσιευτεί στο μπλόγκ μας κάποια δική σας εργασία, άρθρο, ή paper σχετικά με την επιστήμη, αποστείλατε τα άρθρα αυτά συνοδευόμενα απαραίτητα από τη σχετική βιβλιογραφία, και την σχετική έντυπη άδεια σας για δημοσίευση στο μπλόγκ μας, στη διεύθυνση: gikasd63@hotmail.com. Η δημοσίευση είναι εντελώς δωρεάν.

Εάν, κατά την άποψή σας, υπάρχουν επιστημονικά λάθη στο πρότυπο κείμενο η ομάδα μας δεν μπορεί να παρέμβει και να το αλλάξει χωρίς την συναίνεση του αρθρογράφου. Για οποιαδήποτε τέτοια αλλαγή επικοινωνήστε με την πηγή του άρθρου.

 Το κείμενο υπόκειται σε επικαιροποίηση αν υπάρξουν έγκυρες διορθώσεις ή νέα στοιχεία που αφορούν το θέμα του άρθρου. 

Για την ομάδα : @Aratosastronomy

Το Κοσμικό κενό...

...περιέχει λιγότερους γαλαξίες από ότι αναμενόταν, και το καθιστά σχεδόν αδιαπέραστο στη διέλευση του φωτός. 

Σύμφωνα με τη κοσμολογική Θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης, το Σύμπαν άρχισε να δημιουργείται πριν από περίπου 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια καθώς όλη η ύλη στο Σύμπαν άρχισε να διαστέλλεται να επεκτείνεται αν θέλετε, από ένα ενιαίο σημείο άπειρης πυκνότητας. Στα επόμενα λίγα δισεκατομμύρια χρόνια, οι 4 θεμελιώδεις δυνάμεις του Σύμπαντος  (ίσως και 5) άρχισαν να διαχωρίζονται η μία από την άλλη, και σχημάτισαν υποατομικά σωματίδια και άτομα. Με την πάροδο του χρόνου, σχηματίστηκαν τα πρώτα αστέρια και οι γαλαξίες, δημιουργώντας την μεγάλης κλίμακας δομή του Σύμπαντος.

Προσομοίωση υπολογιστή της κατανομής της ύλης στο σύμπαν. Οι περιοχές με πορτοκαλί χρώμα φιλοξενούν τους γαλαξίες, ενώ οι μπλε δομές είναι αέριο και σκοτεινή ύλη. Εικόνα: TNG Collaboration

Ωστόσο, μόλις ενα δις δισεκατομμύριο χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη το Σύμπαν άρχισε να γίνεται διαφανές. Πριν από περίπου 12 δισεκατομμύρια χρόνια, ο διαγαλαξιακός χώρος ήταν γεμάτος με αέριο που ήταν πολύ λιγότερο διαφανές από ότι είναι τώρα, με παραλλαγές από τόπο σε τόπο. Για να εξηγηθεί γιατί συνέβη αυτό, μια ομάδα αστρονόμων χρησιμοποίησε πρόσφατα το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στον κόσμο για να αναζητήσει γαλαξίες με νεαρά αστέρια σε μια τεράστια περιοχή του διαστήματος.

Η μελέτη που περιγράφει λεπτομερώς τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό The Astrophysical Journal με τίτλο "Αποδεικτικά στοιχεία για μεγάλες διακυμάνσεις στο μεταγαλακτικό ιονιστικό υπόβαθρο κοντά στη μετατόπιση προς το ερυθρό 6" (Metagalactic Ionizing Background Near Redshift Six). Η μελέτη διεξήχθη από τον George D. Becker, καθηγητή αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ρίβερσαϊντ, και περιελάμβανε μέλη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες (UCLA) και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας της Σάντα Μπάρμπαρα (UCSB).

Στην εικόνα βλέπουμε την εξέλιξη του Σύμπαντος, από την Μεγάλη Έκρηξη στα αριστερά μέχρι σήμερα στα δεξιά. Εικόνα: NASA

Για τη μελέτη τους, η ομάδα χρησιμοποίησε το τηλεσκόπιο Subaru - το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στον κόσμο, το οποίο βρίσκεται στα Παρατηρητήρια Μαούνα Κέα στη Χαβάη - για να εξετάσουν μια περιοχή του διαστήματος έκτασης 500 εκατομμυρίων ετών φωτός, όπως υπήρχε πριν από περίπου 12 δισεκατομμύρια χρόνια. Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα, η ομάδα εξέτασε δύο πιθανά μοντέλα που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τις διακυμάνσεις της διαφάνειας που οι αστρονόμοι έχουν παρατηρήσει κατά τη διάρκεια αυτής της κοσμικής εποχής.


Από τη μία πλευρά, αν η περιοχή περιελάμβανε μικρό αριθμό γαλαξιών, η ομάδα θα κατέληγε στο συμπέρασμα ότι το αστρικό φως δεν θα μπορούσε να διεισδύσει πολύ μακριά από το διαγαλαξιακό αέριο. Από την άλλη πλευρά, εάν περιείχε έναν ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό γαλαξιών, αυτό θα έδειχνε ότι η περιοχή είχε ψυχθεί σημαντικά αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια στο παρελθόν. Πριν από τις παρατηρήσεις τους, ο Beck και η ομάδα του περίμεναν να βρουν ότι η επικρατέστερη περίπτωση ήταν η δεύτερη.  

Ωστόσο, αυτό που βρήκαν ήταν ότι η περιοχή περιείχε πολύ λιγότερους γαλαξίες από το αναμενόμενο - πράγμα που έδειξε ότι η αδιαφάνεια της περιοχής οφείλεται στην έλλειψη αστρικού φωτός. Ο Steven Furlanetto, καθηγητής αστρονομίας του UCLA και συν-συγγραφέας της έρευνας, εξηγεί σε πρόσφατο δελτίο τύπου της UCLA:


"Ήταν μια σπάνια περίπτωση στην Αστρονομία, όπου δύο ανταγωνιστικά μοντέλα, αμφότερα τα οποία ήταν συναρπαστικά με τον δικό τους τρόπο, προσέφεραν ακριβώς αντίθετες προβλέψεις και ήμασταν τυχεροί ότι αυτές οι προβλέψεις ήταν δοκιμαστικές ... Δεν είναι ότι η αδιαφάνεια είναι η αιτία της έλλειψης των γαλαξιών. Αντ 'αυτού, είναι το αντίστροφο. "

Εκτός από την αντιμετώπιση ενός διαρκούς μυστηρίου στην αστρονομία, αυτή η μελέτη έχει επίσης συνέπειες για την κατανόησή μας για το πώς εξελίχθηκε το Σύμπαν με την πάροδο του χρόνου. Σύμφωνα με τα σημερινά μας κοσμολογικά μοντέλα, η περίοδος που έλαβε χώρα περίπου 380.000 με 150 εκατομμύρια χρόνια μετά το Μεγάλη Έκρηξη είναι γνωστή ως «Σκοτεινοί Αιώνες». Τα περισσότερα από τα φωτόνια στο Σύμπαν αλληλεπιδρούσαν με ηλεκτρόνια και πρωτόνια εκείνη την εποχή, πράγμα που σημαίνει ότι η ακτινοβολία από αυτή την περίοδο δεν είναι ανιχνεύσιμη από τα σημερινά μας όργανα.

Ωστόσο, περίπου 1 δισεκατομμύριο χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, σχηματίστηκαν τα πρώτα αστέρια και οι γαλαξίες. Πιστεύεται επίσης ότι το υπεριώδες φως από αυτούς τους πρώτους γαλαξίες γέμισε το Σύμπαν, και είναι αυτό που επιτρέπει στο αέριο στο βαθύ διάστημα να γίνεται διαφανές. Κάτι τέτοιο θα είχε συμβεί νωρίτερα σε περιοχές με περισσότερους γαλαξίες, κατέληξαν οι αστρονόμοι, γι 'αυτό και υπάρχουν διαφορές στη διαφάνεια.

Εν ολίγοις, εάν περισσότερη υπεριώδης ακτινοβολία από τους γαλαξίες θα οδηγούσε σε μεγαλύτερη διαφάνεια, διαπερατότητα αν θέλετε, στο πρώιμο Σύμπαν, τότε η ύπαρξη λιγότερων γειτονικών γαλαξιών θα προκαλούσε σε ορισμένες περιοχές να είναι πιο σκοτεινές. Στο μέλλον, ο Becker και η ομάδα του ελπίζουν να μελετήσουν περαιτέρω αυτή την περιοχή του διαστήματος με την ελπίδα ότι θα αποκαλύψουν ενδείξεις για το πώς οι πρώτοι γαλαξίες φώτισαν το Σύμπαν κατά τη διάρκεια αυτής της πρώιμης περιόδου, η οποία στο σημείο αυτό παραμένει αντικείμενο έρευνας.


Η έρευνα αυτή αναμένεται επίσης να ρίξει περισσότερο φως στο πώς εξελίχθηκε το πρώιμο Σύμπαν, το οποίο σταδιακά εξελίχθηκε σε αυτό που είναι  σήμερα. Και καθώς τα όργανα της επόμενης γενιάς μπορούν να εξερευνούν βαθύτερα το διάστημα (και επομένως, πιο πίσω στο χρόνο), μπορούμε απλώς να καταλάβουμε πώς αναπτύχθηκε γενικά η "ύπαρξη" όπως την ξέρουμε.

Από τον Matt Williams

Διαβάστε περισσότερα: UCLA, The Astrophysical Journal

--------------------*--------------------

Ενημερωθείτε για θέματα Αστρονομίας και Επιστήμης στις ομάδες μας στο Facebook:

. Άρατος- Παρατηρησιακή Αστρονομία Σαλαμίνας

. Αστρονομία και Επιστήμη

. Αστροβραδιές Σαλαμίνας

Πηγή

https://www.universetoday.com/139800/cosmic-void-contains-fewer-galaxies-than-expected-which-ironically-makes-it-harder-for-light-to-get-through/

Πηγές υπάρχουν επίσης και στις παραπομπές του κειμένου (οι λέξεις με τα μπλε γράμματα)

Απόδοση στα Ελληνικά : Δημήτρης Γκίκας.

 Για διορθώσεις μετάφρασης ως προς το πρότυπο κείμενο, απορίες, ή συμπληρώματα, γράψτε μας: gikasd63@hotmail.com  η αφήστε μήνυμα inbox στη Σελίδα:

 https:/www.facebook.com/groups/174408446026959/

Επίσης εάν θέλετε να δημοσιευτεί στο μπλόγκ μας κάποια δική σας εργασία, άρθρο, ή paper σχετικά με την επιστήμη, αποστείλατε τα άρθρα αυτά συνοδευόμενα απαραίτητα από τη σχετική βιβλιογραφία, και την σχετική έντυπη άδεια σας για δημοσίευση στο μπλόγκ μας, στη διεύθυνση: gikasd63@hotmail.com. Η δημοσίευση είναι εντελώς δωρεάν.

Εάν, κατά την άποψή σας, υπάρχουν επιστημονικά λάθη στο πρότυπο κείμενο η ομάδα μας δεν μπορεί να παρέμβει και να το αλλάξει χωρίς την συναίνεση του αρθρογράφου. Για οποιαδήποτε τέτοια αλλαγή επικοινωνήστε με την πηγή του άρθρου.

 Το κείμενο υπόκειται σε επικαιροποίηση αν υπάρξουν έγκυρες διορθώσεις ή νέα στοιχεία που αφορούν το θέμα του άρθρου. 

Για την ομάδα : @Aratosastronomy

Νερό στη Σελήνη.

Οι επιστήμονες απέδειξαν οριστικά ότι υπάρχει πάγος νερού στους Πόλους της Σελήνης

Η εικόνα αυτή δείχνει τη κατανομή του επιφανειακού πάγου στον νότιο πόλο (αριστερά) και τον βόρειο πόλο (δεξιά), που ανιχνεύτηκε από το όργανο "Ορυκτολογικός χαρτογράφος της Σελήνης" της ΝΑΣΑ (NASA’s Moon Mineralogy Mapper instrument). Το μπλε χρώμα αντιπροσωπεύει τις θέσεις πάγου, οι οποίες είναι σχεδιασμένες πάνω σε μια εικόνα της σεληνιακής επιφάνειας, όπου η κλίμακα του γκρι αντιστοιχεί στη θερμοκρασία της επιφάνειας (οι πιο σκούρες αντιπροσωπεύουν ψυχρότερες περιοχές, ενώ πιο ανοιχτές αποχρώσεις απεικονίζουν θερμότερες ζώνες). Ο πάγος συγκεντρώνεται στις πιο σκοτεινές και ψυχρότερες τοποθεσίες, στις σκιές των κρατήρων. Είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει πειστικά αποδεικτικά στοιχεία παγωμένου νερού στην επιφάνεια της Σελήνης. Εικόνα NASA

Στα πιο σκοτεινά και πιο ψυχρά μέρη των πολικών περιοχών του φυσικού μας δορυφόρου, μια ομάδα επιστημόνων παρατήρησε και κατέγραψε ισχυρά αποδεικτικά στοιχεία παρουσίας παγωμένου νερού στην επιφάνεια της Σελήνης. Αυτές οι εναποθέσεις πάγου είναι επιθεματικά κατανεμημένες και πιθανόν να είναι πανάρχαιες. Στο νότιο πόλο, μεγαλύτερες εναποθέσεις πάγου συγκεντρώνεται σε σεληνιακούς κρατήρες, ενώ ο πάγος του βόρειου πόλου είναι ευρύτερος, αλλά περισσότερο διάσπαρτος.

Εναποθέσεις πάγου στο νότιο πόλο της Σελήνης από το πρόγραμμα Clementine imaging experiment. Πηγή εικόνας: https://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/ice/ice_moon.html

Μια ομάδα επιστημόνων, με επικεφαλής τον Shuai Li του Πανεπιστημίου της Χαβάης και του Πανεπιστημίου Μπράουν, συμπεριλαμβανομένου του Richard Elphic από το Ames Research Center στο Silicon Valley της Καλιφόρνιας, χρησιμοποίησε στοιχεία από το όργανο του Mapper Mineralogy Mapper (M3) της NASA για τον εντοπισμό τριών συγκεκριμένων υπογραφών όπου αποδεικνύεται πέραν πάσης αμφιβολίας η ύπαρξη παγωμένου νερού στην επιφάνεια της Σελήνης.

Το όργανο M3, βρίσκεται πάνω στο διαστημόπλοιο Chandrayaan-1, το οποίο εκτοξεύτηκε το 2008 από τον Ινδικό Οργανισμό Διαστημικής Έρευνας (Indian Space Research Organization), και το οποίο ήταν μοναδικά εξοπλισμένο έτσι ώστε να επιβεβαιώσει την παρουσία στερεού πάγου στη Σελήνη. Συγκεντρώθηκαν δεδομένα που όχι μόνο έλαβαν τις ανακλαστικές ιδιότητες που θα περίμενε κανείς από τον πάγο, αλλά η μελέτη αυτή ήταν σε θέση να μετρήσει άμεσα τον ιδιαίτερο τρόπο με τον οποίο τα μόρια απορροφούν το υπέρυθρο φως, ώστε να μπορεί να διαφοροποιηθεί το υγρό νερό από τον ατμό ή από τον στερεό πάγο.


Το μεγαλύτερο μέρος του νεοανακαλυφθέντος παγωμένου νερού βρίσκεται στις σκιές των κρατήρων κοντά στους πόλους, όπου οι υψηλότερες θερμοκρασίες δεν φθάνουν ποτέ πάνω από -156.7 ℃ (-250 βαθμούς Φαρενάιτ). Λόγω της πολύ μικρής κλίσης του άξονα περιστροφής της Σελήνης, το φως του Ήλιου δεν φθάνει ποτέ στις περιοχές αυτές.

Προηγούμενες παρατηρήσεις ανακάλυψαν έμμεσα πιθανά σημάδια επιφανειακού πάγου στο σεληνιακό νότιο πόλο, που όμως θα μπορούσαν να εξηγηθούν από άλλα φαινόμενα, όπως το ασυνήθιστα ανακλαστικό σεληνιακό έδαφος.

Με αρκετό πάγο να βρίσκεται πάνω στην επιφάνεια - με πάχος περίπου λίγα χιλιοστά - το νερό θα μπορούσε να είναι προσβάσιμο ως πόρος για μελλοντικές αποστολές* για να εξερευνηθεί η Σελήνη ή ίσως και να δημιουργηθούν αποικίες, και πιθανώς να είναι ευκολότερη η ανθρώπινη πρόσβαση στο φεγγάρι μας χάρις στο νερό που εντοπίστηκε κάτω από την επιφάνεια της Σελήνης.

Μαθαίνοντας περισσότερα για  τον πάγο αυτό, πώς φτάσαμε έως εκεί, καθώς και πώς ο πάγος αυτός αλληλεπιδρά με το ευρύτερο σεληνιακό περιβάλλον, θα είναι ένας βασικός στόχος τις αποστολές της NASA και των εμπορικών της εταίρων**, καθώς προσπαθούμε να επιστρέψουμε και να εξερευνήσουμε τον πλησιέστερο γείτονά μας, τη Σελήνη.


Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (National Academy of Sciences) στις 20 Αυγούστου του 2018.

Από τον FRANK TAVARES, NASA

--------------------*--------------------

Επεξηγήσεις:

* Το Νερό μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσος σαν ζωτικός πόρος για τη διατήρηση της ζωής στη Σελήνη, αλλά και σαν καύσιμο για διαστημικές αποστολές με την αναγωγή του σε Υδρογόνο.

** Όλα δείχνουν ότι η ανθρωπότητα οδεύει στην εμπορευματοποίηση του διαστήματος, αντλώντας φυσικούς πόρους από το Ηλιακό μας σύστημα σε πρώτη φάση

--------------------*--------------------

Ενημερωθείτε για θέματα Αστρονομίας και Επιστήμης στις ομάδες μας στο Facebook:

. Άρατος- Παρατηρησιακή Αστρονομία Σαλαμίνας

. Αστρονομία και Επιστήμη

. Αστροβραδιές Σαλαμίνας

Πηγή

Πηγές υπάρχουν επίσης και στις παραπομπές του κειμένου (οι λέξεις με τα μπλε γράμματα)

Απόδοση στα Ελληνικά : Δημήτρης Γκίκας.

 Για διορθώσεις μετάφρασης ως προς το πρότυπο κείμενο, απορίες, ή συμπληρώματα, γράψτε μας: gikasd63@hotmail.com  η αφήστε μήνυμα inbox στη Σελίδα:

 https:/www.facebook.com/groups/174408446026959/

Επίσης εάν θέλετε να δημοσιευτεί στο μπλόγκ μας κάποια δική σας εργασία, άρθρο, ή paper σχετικά με την επιστήμη, αποστείλατε τα άρθρα αυτά συνοδευόμενα απαραίτητα από τη σχετική βιβλιογραφία, και την σχετική έντυπη άδεια σας για δημοσίευση στο μπλόγκ μας, στη διεύθυνση: gikasd63@hotmail.com. Η δημοσίευση είναι εντελώς δωρεάν.

Εάν, κατά την άποψή σας, υπάρχουν επιστημονικά λάθη στο πρότυπο κείμενο η ομάδα μας δεν μπορεί να παρέμβει και να το αλλάξει χωρίς την συναίνεση του αρθρογράφου. Για οποιαδήποτε τέτοια αλλαγή επικοινωνήστε με την πηγή του άρθρου.

 Το κείμενο υπόκειται σε επικαιροποίηση αν υπάρξουν έγκυρες διορθώσεις ή νέα στοιχεία που αφορούν το θέμα του άρθρου. 

Για την ομάδα : @Aratosastronomy

Νέα ανακάλυψη στις παρυφές του Ηλιακού μας συστήματος

Η διαστημοσυσκευή Νέοι ορίζοντες ανίχνευσε ισχυρές ενδείξεις για μια τεράστια δομή που υπάρχει στα μακρινά σύνορα της κοσμικής μας γειτονιάς.  

Πέρα από τον νάνο πλανήτη Πλούτωνα, στη γεμάτη από αστεροειδείς περιοχή του διαστήματος, γνωστή ως ζώνη του Κάιπερ, το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο της NASA Νέοι Ορίζοντες (New Horizons) έλαβε πρόσφατα μια εντυπωσιακή ένδειξη μιας δομής στο εξωτερικό μας Ηλιακό σύστημα η οποία θεωρητικά υπήρχε όπως τουλάχιστον πίστευαν οι επιστήμονες .

Μια υπεριώδης λάμψη την οποία συνέλαβε το φασματόμετρο Alice UV της διαστημοσυσκευής μπορεί να αποτελεί ένδειξη του λεγόμενου "τοίχους Υδρογόνου", μιας περιοχής πυκνού Υδρογόνου στα όρια μεταξύ του Ηλιακού Συστήματος και του διαστρικού χώρου.

"Βλέπουμε το όριο του να βρισκόμαστε μεταξύ της ...ηλιακής μας γειτονιάς και του Γαλαξία", δήλωσαν στον ιστότοπο Science News η αστρονόμος Leslie Young του Νοτιοδυτικού Ινστιτούτου Ερευνών (Southwest Research Institute) και η ομάδα της αποστολής Νέοι Ορίζοντες .

Αν και το διάστημα έχει εξαιρετικά χαμηλή πίεση, εξακολουθεί να υπάρχει και ο Ηλιακός άνεμος ο οποίος ασκεί μια πίεση προς τα έξω. Σε ένα συγκεκριμένο σημείο, όμως, ο ηλιακός άνεμος δεν είναι πλέον αρκετά δυνατός για να αντισταθεί στην πίεση του του διαστρικού χώρου, του διαστήματος αν θέλετε.

Αυτό το όριο είναι γνωστό ως η Ηλιόπαυση, η οποία σηματοδοτεί επίσημα τις παρυφές του Ηλιακού μας Συστήματος.

Ακριβώς στην άλλη πλευρά της Ηλιόπαυσης,τα ουδέτερα άτομα υδρογόνου που κινούνται μέσα από τον διαστρικό χώρο θα πρέπει, θεωρητικά, να επιβραδυνθούν όταν φτάσουν στο όριο αυτό - ένα είδος ουδέτερης "κυκλοφοριακής συμφόρησης" του Υδρογόνου, το οποίο προκαλεί μια δομική συσσώρευση δίπλα στην Ηλιόπαυση.


Μεταξύ του 2007 και του 2017, οι Νέοι Ορίζοντες ανίχνευσαν μια διακριτή υπεριώδη λάμψη που ονομάζεται γραμμή Lyman-alpha, η οποία παράγεται από ηλιακά φωτόνια τα οποία χτυπούν τα άτομα υδρογόνου και στη συνέχεια διασκορπίζονται.

Το Ηλιακό μας Σύστημα.Εικόνα: NASΑ

Αυτό συμβαίνει καθώς το ηλιακό φως περνά μέσα από το Ηλιακό σύστημα. Όμως, υπάρχει μια μυστηριώδης πηγή στο "παρασκήνιο" μέσα στο μακρινό σήμα που εντοπίστηκε από τους Νέους Ορίζοντες.

Το σήμα αυτό εντοπίστηκε επίσης από τη διαστημοσυσκευή Βόγιατζερ πριν από 30 χρόνια. Η διαστημοσυσκευή Νέοι Ορίζοντες είναι ο πρώτος μηχανικός ερευνητής μέχρι στιγμής που είχε την ίδια ευκαιρία να λάβει μετρήσεις του φαινομένου αυτού  - και η καλύτερη ερμηνεία για αυτό το φαινόμενο είναι "Τοίχος Υδρογόνου".

"Και τα δύο σύνολα δεδομένων εξηγούνται καλύτερα αν το παρατηρούμενο υπεριώδες φως δεν είναι μόνο το αποτέλεσμα της διάχυσης του ηλιακού φωτός από άτομα υδρογόνου στο εσωτερικό του ηλιακού συστήματος, αλλά και μια σημαντική συμβολή από μια μακρινή πηγή", γράφουν οι ερευνητές στην εργασία τους.


"Αυτή η μακρινή πηγή μπορεί να είναι η υπογραφή ενός Τοίχους Υδρογόνου, που σχηματίζεται κοντά στο σημείο που ο διαστρικός άνεμος συναντά τον Ηλιακό άνεμο".

Καλλιτεχνική απεικόνιση της Ηλιόσφαιρας από την NASA

Η λάμψη παρασκηνίου μπορεί να είναι κάτι άλλο, πιο μακριά εκεί έξω, στο διάστημα. ο μόνος τρόπος να είσαι σίγουρος είναι να κάνεις περισσότερη επιστήμη. Αυτό σημαίνει περισσότερες παρατηρήσεις του οργάνου Alice με τους Νέους Ορίζοντες - περίπου δύο φορές το χρόνο για το άμεσο μέλλον, σύμφωνα με την εργασία.

Το Βόγιατζερ 1 βρίσκεται ήδη στο διαστρικό χώρο. Έχει περάσει την Ηλιόπαυση το 2013 και εξακολουθεί να εκπέμπει σήματα πίσω στη Γη καθώς μετακινείται όλο και πιο μακρύτερα στο απέραντο Σύμπαν.


Το Βόγιατζερ 2 βρίσκεται στο λεγόμενο Hλιοσφαιρικό κολεό (Heliosheath), τα εξωτερικά μέρη του Ηλιακού μας Συστήματος όπου ο Ηλιακός άνεμος επιβραδύνεται από το διαστρικό αέριο. Αναμένεται να διασχίσει την Ηλιόπαυση πριν από το 2030.

Η διαστημοσυσκευή Νέοι Ορίζοντες θα φτάσει σε αυτό το σημείο κάποια στιγμή στο μέλλον, αλλά αν είναι ακόμα σε λειτουργία, μπορεί να κάνει περισσότερες παρατηρήσεις καθώς διασχίζει το διαστρικό χώρο. Κάτι που είναι πραγματικά μια πολύ παρήγορη σκέψη, : οι άνθρωποι έρχονται και φεύγουν, αλλά οι επιστημονικές μας προσπάθειες ζουν.

Εν τω μεταξύ, οι Νέοι Ορίζοντες έχουν και άλλη δουλειά να κάνουν. Έχει ήδη τελειώσει την επιστημονική του αποστολή στον πλανήτη Πλούτωνα, από τον οποίο πέρασε το 2015.

Η επόμενη συνάντηση της διαστημοσυσκευής θα είναι με ένα αντικείμενο στη ζώνη του Κάιπερ το οποίο ονομάζεται " Η Έσχατη Θούλη" (Ultima Thule), ένας μικρός πλανήτης που  θα εξερευνήσει η διαστημοσυσκευή την 1η Ιανουαρίου του 2019.


Η έρευνα της ομάδας έχει δημοσιευθεί στο περιοδικό Geophysical Research Letters.


Από την MICHELLE STARR

--------------------*--------------------

Ενημερωθείτε για θέματα Αστρονομίας και Επιστήμης στις ομάδες μας στο Facebook:

. Άρατος- Παρατηρησιακή Αστρονομία Σαλαμίνας

. Αστρονομία και Επιστήμη

. Αστροβραδιές Σαλαμίνας

Πηγή

Πηγές υπάρχουν επίσης και στις παραπομπές του κειμένου (οι λέξεις με τα μπλε γράμματα)

Απόδοση στα Ελληνικά : Δημήτρης Γκίκας.

 Για διορθώσεις μετάφρασης ως προς το πρότυπο κείμενο, απορίες, ή συμπληρώματα, γράψτε μας: gikasd63@hotmail.com  η αφήστε μήνυμα inbox στη Σελίδα:

 https:/www.facebook.com/groups/174408446026959/

Επίσης εάν θέλετε να δημοσιευτεί στο μπλόγκ μας κάποια δική σας εργασία, άρθρο, ή paper σχετικά με την επιστήμη, αποστείλατε τα άρθρα αυτά συνοδευόμενα απαραίτητα από τη σχετική βιβλιογραφία, και την σχετική έντυπη άδεια σας για δημοσίευση στο μπλόγκ μας, στη διεύθυνση: gikasd63@hotmail.com. Η δημοσίευση είναι εντελώς δωρεάν.

Εάν, κατά την άποψή σας, υπάρχουν επιστημονικά λάθη στο πρότυπο κείμενο η ομάδα μας δεν μπορεί να παρέμβει και να το αλλάξει χωρίς την συναίνεση του αρθρογράφου. Για οποιαδήποτε τέτοια αλλαγή επικοινωνήστε με την πηγή του άρθρου.

 Το κείμενο υπόκειται σε επικαιροποίηση αν υπάρξουν έγκυρες διορθώσεις ή νέα στοιχεία που αφορούν το θέμα του άρθρου. 

Για την ομάδα : @Aratosastronomy