Το ταξίδι για τον Πλούτωνα : Οι καλύτερες εικόνες από την αποστολή New Horizons (Νέοι Ορίζοντες)

Υπάρχει ένα μικρό διαστημικό σκάφος που αγωνίζεται να φτάσει στα πιο μακρινά όρια του ηλιακού συστήματος. Είναι  γνωστό ως  New Horizons,  και ξεκίνησε το ταξίδι του πριν από σχεδόν μια δεκαετία.

     Εκτοξεύτηκε, τον Ιανουάριο του 2006. Το New Horizons έχει κάνει την διαδρομή του σε αυτήν εδώ την γωνιά του σύμπαντος για τα τελευταία 9 έτη και έξι μήνες. Σιγά-σιγά πλησιάζει τον Πλούτωνα όσο περνάει ο καιρός. Ωστόσο, όταν φτάσει τελικά σε αυτόν το μικροσκοπικό νάνο πλανήτη, το διαστημικό σκάφος θα είναι κάθε άλλο παρά αργό. Θα περάσει τον Πλούτωνα και τα φεγγάρια του (Χάροντα, Νύχτα, Ύδρα, Κέρβερο, και Στύγα) ταξιδεύοντας με την καταπληκτική ταχύτητα των  26,7000 μιλίων την ώρα (43000 χλμ/ώρα). Στη συνέχεια, θα συνεχίσει την πορεία του προς  στην ζώνη Kuiper, μια περιοχή σε σχήμα δίσκου με παγωμένες πτητικές ενώσεις (όπως το μεθάνιο, αμμωνία, και νερό) -Το σπίτι των κομητών.

     Παρά το γεγονός ότι ο κύριος στόχος του είναι ο Πλούτωνας, το New Horizons πήρε μια σειρά από εκπληκτικές εικόνες καθ οδόν . Εδώ είναι μερικές από τις πιο εντυπωσιακές.

Η εκτόξευση του New Horizons πάνω σε ένα πύραυλο τύπου Atlas, το 2006

Ο Δίας και η Ιώ όπως φωτογραφήθηκε από την αποστολή το 2007

Κοντινή προσέγγιση της Ιούς και της Ευρώπης το 2007

Δίας, Ιώ, και Γανυμήδης το 2007

Τα ΄΄δακτυλίδια'' του Κρόνου το 2007 

Η πρώτη φωτογραφία του Πλούτωνα το 2006

Ο Πλούτωνας και τα φεγγάρια του που περιφέρονται γύρω του, όπως φάνηκαν από το διαστημόπλοιο το 2014. 

Η πρώτη έγχρωμη φωτογραφία του Πλούτωνα και του Χάροντα. 

Πηγή : fromquarkstoquasars.com